L’action à entreprendre
Un nouvel engourdissement ou une modification de la sensibilité autour des organes génitaux, de l’anus, des fesses ou de l’intérieur des cuisses, accompagné d’un changement soudain du fonctionnement de la vessie ou de l’intestin, nécessite une évaluation médicale en urgence. Une nouvelle faiblesse d’une jambe ou d’un pied, une douleur intense ou croissante dans le dos et les jambes, ou un changement soudain de la sensibilité sexuelle peuvent renforcer l’inquiétude.
Arrêtez les exercices du plancher pelvien. Appelez le numéro d’urgence local ou rendez-vous au service d’urgences le plus proche, selon les services disponibles là où vous vivez. Si un professionnel de santé ou un parcours local vous a déjà donné d’autres consignes d’urgence, suivez-les. N’attendez pas un rendez-vous courant de kinésithérapie et n’utilisez pas les Kegels pour voir si la sensibilité revient.
Ce groupe de symptômes ne permet pas de diagnostiquer un syndrome de la queue de cheval ni une autre affection neurologique. Il désigne une situation dans laquelle une équipe d’urgence doit envisager des causes nécessitant une prise en charge rapide.
Que signifie « modification de la sensibilité en selle » ?
La région en selle est la zone qui serait en contact avec la selle d’un vélo. Elle peut inclure les fesses, la peau autour de l’anus, le périnée, les organes génitaux et le haut de la face interne des cuisses. Une modification de la sensibilité peut prendre la forme de :
- un engourdissement ou une diminution de la sensibilité ;
- des fourmillements, picotements, brûlures ou une sensation inhabituelle ;
- une mauvaise perception du papier toilette lorsque vous vous essuyez ;
- une perception modifiée du passage de l’urine ou des selles ;
- une nouvelle différence entre les deux côtés ;
- un changement soudain de la sensibilité génitale ou sexuelle.
Ces termes sont descriptifs et ne constituent pas un examen à domicile. Toucher, pincer ou exercer la zone à répétition, ou tester le jet urinaire, ne permet ni de confirmer ni d’écarter une urgence. Ce qui importe est que la sensation soit nouvelle ou sensiblement différente pour vous, surtout lorsqu’elle s’accompagne de symptômes vésicaux, intestinaux, dans les jambes ou d’une forte douleur dorsale.
Changements vésicaux et intestinaux préoccupants
Une évaluation en urgence est particulièrement importante lorsque la modification de la sensibilité s’accompagne d’un nouveau problème tel que :
- l’impossibilité de commencer à uriner ou d’uriner tout court ;
- la perte de la sensation habituelle de vessie pleine ou du passage de l’urine ;
- de nouvelles fuites urinaires ou l’incapacité à contrôler le jet ;
- de nouvelles fuites de selles ou une perte de perception pendant l’évacuation ;
- une incapacité à évacuer les selles qui apparaît soudainement et qui est inhabituelle pour vous sur le plan neurologique ;
- un changement rapide du contrôle vésical ou intestinal après des symptômes intenses dans le dos ou les jambes.
Le parcours d’urgence du North Bristol NHS Trust décrit une nouvelle modification de la sensibilité dans la région en selle, un dysfonctionnement aigu de la vessie ou de l’intestin et des symptômes neurologiques graves ou croissants dans les jambes comme des raisons de procéder à une évaluation urgente.
Une incapacité totale à uriner constitue aussi une urgence à elle seule. Le NIDDK recommande des soins immédiats en cas d’incapacité à uriner ou de douleur intense dans le bas-ventre.
Pourquoi la force du plancher pelvien n’est pas la question
Le contrôle de la vessie et de l’intestin dépend du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs périphériques, des organes vésicaux ou intestinaux, des sphincters, des muscles du plancher pelvien, de la sensibilité et de la synchronisation. Une contraction volontaire du plancher pelvien ne teste qu’une petite partie de ce système, observée par la personne elle-même.
Une personne peut encore parvenir à contracter malgré un problème neurologique grave. Une autre peut avoir du mal à reconnaître une contraction pour une raison non urgente. Par conséquent :
- une contraction ressentie comme forte n’écarte pas le signal d’alerte ;
- une contraction ressentie comme faible ne permet pas de diagnostiquer une compression nerveuse ;
- une amélioration temporaire des symptômes après un changement de position ne supprime pas la nécessité d’une évaluation ;
- le contrôle technique ou la séance terminée d’une application n’a aucune valeur diagnostique en situation d’urgence.
Un dysfonctionnement neurologique de la vessie ou de l’intestin exige un parcours propre à l’affection. Les conseils génériques de Kegel destinés à des situations non neurologiques ne doivent pas être appliqués pendant l’évaluation de symptômes neurologiques aigus.
N’attendez pas que tous les symptômes apparaissent
Les tableaux d’urgence ne se présentent pas toujours sous la forme d’une liste complète de manuel. N’attendez pas un engourdissement total, une incontinence complète, une faiblesse des deux jambes ou une douleur insupportable avant de demander conseil. Une nouvelle association de signes pertinents suffit à justifier un triage clinique urgent.
En même temps, un symptôme sensoriel isolé et présent depuis longtemps ne correspond pas automatiquement à la même urgence. Un engourdissement persistant ou une sensibilité pelvienne altérée sans changement aigu de la vessie, de l’intestin, des jambes ou du dos mérite tout de même une évaluation médicale, mais son délai dépend du début, de la cause, de la gravité et du contexte. Si vous ne parvenez pas à distinguer avec certitude les symptômes nouveaux de ceux qui sont anciens, expliquez cette incertitude aux services d’urgence.
Que faire pendant l’organisation des soins d’urgence
- Arrêtez les Kegels, les exercices de relâchement du plancher pelvien, les efforts physiques intenses et les autotests des symptômes.
- Notez l’heure de début des changements sensoriels, vésicaux, intestinaux, dorsaux ou dans les jambes, sans retarder votre départ pour constituer un dossier détaillé.
- Signalez au service toute blessure récente, intervention rachidienne ou pelvienne, opération, accouchement, traitement du cancer, infection, prise de médicaments et affection neurologique.
- Indiquez clairement si vous parvenez à uriner, si le contrôle ou la sensibilité a changé, et si la faiblesse est nouvelle ou s’aggrave.
- Suivez les consignes du service d’urgence concernant le transport, l’alimentation, les boissons et les médicaments.
Ne remplissez pas volontairement la vessie de façon excessive, n’essayez pas d’uriner à répétition, ne poussez pas pour évacuer les selles et ne prenez pas de médicament supplémentaire dans le but de tester ou de traiter le problème, sauf indication d’un professionnel de santé.
Ce que l’évaluation en urgence peut comprendre
L’équipe peut recueillir vos antécédents neurologiques, vésicaux, intestinaux, douloureux et thérapeutiques ; examiner la force, la sensibilité, les réflexes ou le fonctionnement pelvien ; réaliser une échographie vésicale ; et décider si une imagerie urgente ou l’avis d’un spécialiste est nécessaire. Le processus exact varie, et tout le monde n’a pas besoin des mêmes examens.
L’évaluation peut ne révéler aucune compression de la queue de cheval. Cela ne signifie pas qu’il était inutile de consulter. D’autres affections neurologiques, rachidiennes, urologiques, pelviennes, médicamenteuses ou douloureuses peuvent provoquer ces symptômes et nécessiter un suivi. Demandez quels changements doivent vous faire revenir en urgence.
Si les symptômes surviennent après un exercice du plancher pelvien
La chronologie ne prouve pas que l’exercice a comprimé un nerf ou provoqué l’affection. L’exercice peut coïncider avec un problème en cours d’apparition, faire prendre conscience d’un symptôme existant ou aggraver une douleur sans en être la cause sous-jacente. L’action d’urgence repose sur le groupe de symptômes, non sur l’attribution d’une responsabilité.
Ne reprenez pas lorsque le minuteur se réinitialise ou que la gêne immédiate s’estompe. Attendez que les causes urgentes aient été évaluées et suivez les consignes de reprise de l’équipe soignante. Si une rééducation ultérieure du plancher pelvien convient, elle devra être adaptée aux constatations neurologiques, au fonctionnement de la vessie et de l’intestin et aux restrictions actuelles.
Autres modifications sensorielles nécessitant tout de même un examen
Demandez une évaluation médicale non urgente en cas d’engourdissement pelvien persistant ou récurrent, de modification de la sensibilité génitale, de perception réduite aux toilettes ou de changement sensoriel après une opération, un accouchement, une blessure, un diabète, une autre affection neurologique ou un traitement du cancer — même en l’absence du groupe de symptômes aigus.
Demandez un avis plus urgent si la zone engourdie s’étend, si une faiblesse apparaît, si le fonctionnement vésical ou intestinal change, si la douleur augmente ou si votre état général se dégrade. Ne traitez pas un engourdissement comme un problème de faiblesse en augmentant le volume de Kegels.
Limite relative aux urgences : PelvicEx ne peut pas évaluer la sensibilité, les nerfs, une compression rachidienne, une rétention vésicale ni le contrôle intestinal. Un minuteur de contractions doit être arrêté — et non mené à son terme — lorsque de nouveaux signaux d’alerte neurologiques apparaissent.
Sources
- North Bristol NHS Trust. “Same Day Emergency Clinic: Cauda Equina Syndrome.” Informations officielles du NHS Trust.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Urinary Retention.” Définition et faits et symptômes et causes.
- Bø K, Berghmans B, Mørkved S, Van Kampen M, editors. Evidence-Based Physical Therapy for the Pelvic Floor. 3rd edition. Elsevier; 2023. Chapter 15. Notice officielle de l’éditeur.
- Cardozo L, Rovner E, Wagg A, Wein A, Abrams P, editors. Incontinence. 7th edition. International Consultation on Incontinence and International Continence Society; 2023. Chapter 4A. Édition officielle de l’ICS.