Réponse courte
Les exercices de Kegel peuvent améliorer la perception du plancher pelvien, le contrôle et certains symptômes lorsque l’exercice correspond à la personne et à son problème, mais ils ne peuvent garantir la continence, une évolution de la fonction sexuelle, un soulagement de la douleur ou un résultat donné dans un délai précis. Les données probantes les plus largement citées soutiennent l’entraînement des muscles du plancher pelvien (PFMT) pour certains groupes de personnes souffrant d’incontinence urinaire, en particulier les femmes présentant une incontinence urinaire d’effort ou mixte. Les données sont plus variables pour les autres symptômes et populations.
Une attente raisonnable consiste à envisager un processus : apprendre le mouvement correct, pratiquer un programme adapté, surveiller la fonction et les symptômes, puis réévaluer le programme si les progrès cessent ou si des problèmes apparaissent.
Qu’est-ce qu’un résultat ?
« Fonctionner » peut recouvrir plusieurs réalités :
- mieux identifier les muscles ;
- produire plus nettement une contraction dirigée vers l’intérieur ;
- relâcher plus complètement ;
- maintenir ou répéter un effort utile ;
- synchroniser une contraction avec une toux ou une tâche ;
- avoir moins d’épisodes de fuites urinaires ou être moins gêné par les symptômes ;
- avoir davantage confiance dans les activités quotidiennes ; ou
- atteindre un objectif de rééducation défini par un professionnel de santé.
Ces résultats ne doivent pas être considérés comme interchangeables. Une contraction plus forte ne prouve pas que la douleur, l’urgenturie, les symptômes de prolapsus, les difficultés intestinales ou les préoccupations sexuelles s’amélioreront. De même, une amélioration des symptômes ne révèle pas quelle structure du corps a changé.
Dans quels domaines les données probantes sont-elles les plus établies ?
La revue Cochrane du PFMT par rapport à l’absence de traitement pour l’incontinence urinaire chez les femmes a conclu que l’entraînement peut améliorer ou faire disparaître les symptômes chez certaines femmes et réduire le nombre d’épisodes de fuites. Cela soutient le PFMT en tant que catégorie de traitement pour cette population ; cela ne prouve pas que tous les programmes, toutes les applications ou toutes les routines sans supervision fonctionnent de la même façon.
Des recommandations telles que celles du NICE NG210 mettent l’accent sur l’évaluation de la contraction et du relâchement, ainsi que sur l’adaptation d’un programme aux capacités, à l’inconfort, aux besoins et aux objectifs. Ce contexte compte. Un résultat obtenu dans le cadre de soins supervisés et adaptés à un diagnostic ne peut pas être attribué automatiquement à une simple routine rythmée par un minuteur.
Il existe également des données dans certains contextes liés à la prostate, à la grossesse, au post-partum, au prolapsus, au contrôle intestinal et à la fonction sexuelle, mais le degré de certitude, les populations, les protocoles et les résultats diffèrent. Ces sujets nécessitent leurs propres guides adaptés à chaque situation plutôt qu’une seule affirmation universelle sur les bénéfices.
Résultats qu’il peut être raisonnable de surveiller
Une meilleure qualité du mouvement
Les premiers progrès peuvent consister à distinguer le repos de la contraction, à respirer normalement, à réduire la participation compensatoire des muscles voisins et à relâcher complètement. Ces changements sont utiles même avant qu’une évolution des symptômes soit évidente. Ils restent des observations personnelles et non des mesures cliniques de la force.
Une meilleure capacité
Avec le temps, un programme adapté peut améliorer la quantité de force contrôlée, la durée, le nombre de répétitions, la vitesse ou la coordination qu’une personne peut produire. La terminologie de l’ICS pour l’évaluation distingue ces qualités, car l’une ne remplace pas toutes les autres.
Une évolution des symptômes propre à la situation
Pour un problème correctement identifié, surveillez la fonction réelle que le programme est censé influencer : la fréquence des fuites, la gêne liée aux symptômes, la confiance pendant une activité définie ou un autre résultat convenu. Une série d’exercices réalisée chaque jour ou un nombre plus élevé de répétitions ne constitue pas un résultat clinique.
Une plus grande confiance dans l’autogestion
Comprendre quand contracter, quand relâcher et quand s’arrêter peut rendre la pratique plus sûre et plus pertinente. Cette confiance doit rester fondée sur les données probantes : une application ne peut pas vérifier l’anatomie, diagnostiquer les symptômes ni remplacer un examen.
Ce que les exercices de Kegel ne peuvent pas promettre
Guérir tous les symptômes urinaires ou intestinaux
Les fuites et les difficultés à vider la vessie ou l’intestin peuvent avoir des types et des causes différents. Une obstruction, une infection, une affection neurologique, les effets d’un médicament, une lésion tissulaire, une maladie d’un organe ou d’autres facteurs peuvent nécessiter des soins différents. Faire davantage de contractions n’est pas une solution universelle.
Garantir des résultats sexuels
La fonction du plancher pelvien peut contribuer à la réponse sexuelle, mais la sexualité dépend également de la circulation sanguine, des nerfs, des hormones, de l’état des tissus, des médicaments, des relations, de facteurs psychologiques, de la douleur et de problèmes de santé. Les promesses d’érections garanties, de contrôle de l’éjaculation, d’orgasme, de « resserrement » ou de sensations garanties vont au-delà de ce qu’un programme général d’exercices de Kegel peut étayer.
Poser un diagnostic à partir de la réponse à l’exercice
Éprouver des difficultés à contracter ne prouve pas une faiblesse. Une douleur ou l’incapacité à relâcher ne prouve pas une hypertonie. Se sentir mieux après un exercice n’établit pas la cause d’un symptôme. Une évaluation clinique peut comprendre l’anamnèse, un examen, l’observation, la palpation et certaines mesures.
Garantir un résultat durable sans entretien
Les adaptations liées à l’entraînement et l’évolution des symptômes peuvent changer lorsque la pratique cesse, que l’état de santé évolue, qu’une grossesse ou une intervention chirurgicale survient, ou qu’une autre affection apparaît. Les données probantes n’établissent ni un résultat permanent unique ni une dose minimale d’entretien qui conviendrait à tout le monde.
Fixer une date précise pour le résultat
Les études sur le PFMT durent souvent des semaines ou des mois, et les recommandations peuvent préconiser, pour une situation donnée, des programmes d’une durée minimale définie. Cela décrit le programme étudié ou recommandé, et non une échéance à laquelle chaque participant ou participante s’améliorera. La technique, l’assiduité, la sévérité, la cause, la supervision et la définition du résultat influencent toutes le calendrier.
Pourquoi les résultats varient-ils d’une personne à l’autre ?
Une même routine peut produire des résultats différents, car les personnes diffèrent par :
- la qualité d’exécution du mouvement recherché ;
- leur capacité de départ à contracter et à relâcher ;
- le type, la cause, la durée et la sévérité des symptômes ;
- leurs antécédents pertinents de chirurgie, d’accouchement, de traitement ou d’atteinte neurologique ;
- la spécificité, la dose, la progression et l’assiduité du programme ;
- leur accès à une évaluation, à un retour d’information et à une supervision ; et
- le résultat qui compte pour elles.
La comparaison Cochrane de différentes approches du PFMT souligne l’incertitude concernant les caractéristiques optimales d’un programme. Ainsi, un résultat insatisfaisant ne signifie pas automatiquement que la personne a échoué ou qu’elle a simplement besoin de davantage de répétitions.
Une manière responsable de suivre les progrès
Choisissez un résultat fonctionnel important et un résultat lié à la technique. Par exemple, notez les circonstances dans lesquelles les fuites surviennent plutôt que le seul nombre de contractions, et observez si le relâchement et la respiration restent nets. Examinez les tendances au fil du temps au lieu de tester chaque jour la force maximale.
S’il n’y a aucun changement après un programme approprié et suivi avec constance, réévaluez :
- si le mouvement est correct ;
- si le diagnostic et l’objectif correspondent au PFMT ;
- si la dose et la progression sont adaptées ;
- si les symptômes nécessitent un autre traitement ; et
- si une évaluation par un professionnel est nécessaire.
Ne répondez pas automatiquement en doublant le programme.
Limites de sécurité et de portée
Arrêtez-vous et demandez conseil à un professionnel qualifié si l’exercice provoque une douleur, une pression ou une pesanteur pelvienne, une aggravation de l’urgenturie, des difficultés à uriner ou à évacuer les selles, ou une tension persistante. Demandez des consignes propres à l’intervention après une chirurgie pelvienne ou prostatique, ainsi que des soins adaptés à la situation en cas de complications de grossesse, de symptômes neurologiques ou de traitement anticancéreux en cours.
Consultez en urgence en cas d’impossibilité soudaine d’uriner ou de nouvel engourdissement de la région en selle ou des organes génitaux associé à des modifications aiguës de la vessie, de l’intestin ou des jambes. Cette page fournit des informations générales, et non un diagnostic, un pronostic ou un plan de traitement personnalisé.
Pour aller plus loin
Lisez le guide sur les bénéfices du PFMT fondés sur les données probantes pour replacer les résultats dans le contexte de chaque situation, et combien de temps les exercices de Kegel peuvent mettre à agir pour un cadre de réflexion sur les délais. Si vous ne savez pas si le renforcement correspond à vos symptômes, commencez par qui devrait ou non faire des exercices de Kegel.
Sources
- Dumoulin C, Cacciari LP, Hay-Smith EJC. “entraînement des muscles du plancher pelvien versus no treatment, or inactive control treatments, for urinary incontinence in women.” Cochrane Database of Systematic Reviews. 2018;10:CD005654. Résumé Cochrane.
- Hay-Smith EJC et al. “Comparisons of approaches to entraînement des muscles du plancher pelvien for urinary incontinence in women.” Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024;CD009508. Résumé Cochrane.
- National Institute for Health and Care Excellence. Pelvic floor dysfunction: prevention and non-surgical management. NG210. Recommandations du NICE.
- Frawley H et al. “An International Continence Society report on the terminology for pelvic floor muscle assessment.” Neurourology and Urodynamics. 2021;40:1217–1260. Rapport officiel de l’ICS.
- Cardozo L, Rovner E, Wagg A, Wein A, Abrams P, editors. Incontinence. 7th edition. International Consultation on Incontinence and International Continence Society; 2023. Publication officielle de l’ICS.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Kegel Exercises.” Recommandations du NIDDK.