Respuesta breve
Los ejercicios de Kegel pueden ayudar a algunas personas adultas con pérdidas involuntarias de gases o heces, sobre todo cuando el control del suelo pélvico o del esfínter anal externo forma parte del problema. Una rehabilitación eficaz del control intestinal puede incluir fuerza, resistencia, una respuesta oportuna a la urgencia, relajación completa y conciencia del llenado rectal, no solo contracciones intensas repetidas.
La incontinencia fecal es un síntoma con muchos posibles factores contribuyentes. Las heces blandas, el estreñimiento con heces retenidas, una sensibilidad alterada, una lesión muscular o nerviosa, una cirugía, el parto, un prolapso, la movilidad y una enfermedad intestinal pueden modificar el tratamiento. Por eso, las orientaciones actuales de NICE piden una evaluación específica antes del tratamiento y recomiendan un régimen individualizado y supervisado cuando se utiliza el entrenamiento del suelo pélvico.
Qué pueden significar las pérdidas intestinales
La incontinencia fecal, también denominada pérdida intestinal accidental, se refiere a la salida involuntaria de heces sólidas o líquidas o de mucosidad. Las pérdidas de gases suelen incluirse en el término más amplio «incontinencia anal». Las pequeñas manchas o filtraciones pueden ser importantes incluso sin un episodio grande de incontinencia fecal.
El patrón ayuda a describir el problema, pero no determina su causa:
- Pérdidas por urgencia: sientes la necesidad de evacuar, pero no puedes retrasarla el tiempo suficiente para llegar al baño.
- Pérdidas pasivas: las heces o la mucosidad salen sin apenas percibirlo o sin percibirlo en ese momento.
- Manchado o filtración: quedan o se escapan pequeñas cantidades después de una evacuación.
- Pérdidas de gases: los gases escapan involuntariamente, con o sin pérdidas de heces.
Las orientaciones terapéuticas del NIDDK distinguen el trabajo sensorial para las pérdidas pasivas del trabajo de control de la urgencia para las pérdidas por urgencia. Por tanto, no puede darse por supuesto que un único programa de «contracciones más fuertes» se adapte a todos los patrones.
Un registro intestinal breve puede hacer que la evaluación sea más útil. Anota si un episodio incluyó gases, heces líquidas, heces sólidas o mucosidad; si hubo aviso; la consistencia de las heces; si el vaciado pareció completo; y qué ocurría en ese momento. Registra también si se trata de un cambio nuevo en lugar de suponer que es tu patrón normal. Este registro puede revelar patrones prácticos para comentarlos, pero no puede determinar si la causa es muscular, sensorial, neurológica, estructural o está relacionada con la consistencia de las heces.
El control intestinal es un sistema coordinado
La continencia no depende de un solo músculo. Contribuyen los esfínteres anales, los músculos del suelo pélvico, el recto, los nervios, la sensibilidad, la consistencia de las heces, la sincronización y la capacidad para llegar al baño y utilizarlo. En una persona puede ser relevante la debilidad del cierre voluntario, mientras que en otra pueden predominar las heces muy blandas, la sensibilidad reducida, las heces retenidas o una lesión nerviosa.
Hay cinco cualidades que pueden entrenarse o evaluarse clínicamente y que son especialmente relevantes:
Fuerza
La fuerza es la intensidad de un cierre voluntario alrededor del conducto anal y las aberturas pélvicas. Una fuerza baja puede limitar la capacidad de añadir cierre cuando se necesita, pero una sensación en casa no permite puntuarla de manera fiable.
Resistencia
La resistencia es la capacidad de mantener una actividad útil el tiempo suficiente para retrasar la evacuación. No equivale a mantener una contracción máxima durante todo el tiempo posible. El entrenamiento debe adaptarse a la capacidad y los síntomas actuales.
Sincronización y coordinación
La respuesta debe producirse en el momento adecuado. Una persona puede necesitar activar el cierre durante la urgencia, el movimiento, la tos o el trayecto al baño, y después relajarlo de forma apropiada para evacuar. Un músculo que solo permanece contraído no está bien coordinado.
Sensibilidad
La sensibilidad ayuda a distinguir el llenado, la urgencia, los gases y las heces. Las pérdidas pasivas pueden implicar una conciencia reducida, mientras que una urgencia intensa puede suponer un reto sensorial diferente. Una aplicación de consumo no puede evaluar la sensibilidad rectal.
Consistencia de las heces y vaciado intestinal
Las heces blandas pueden ser más difíciles de contener. Las heces duras retenidas también pueden contribuir a que se produzcan pérdidas alrededor de una acumulación. Estas situaciones necesitan una atención intestinal adecuada a la causa; los ejercicios de Kegel no cambian la consistencia de las heces ni eliminan las heces retenidas.
Cuándo puede formar parte de la atención el entrenamiento del suelo pélvico
El entrenamiento de los músculos del suelo pélvico (PFMT) puede considerarse cuando la evaluación identifica un problema modificable del cierre voluntario, la resistencia, la conciencia corporal, la coordinación o la sincronización. Un programa puede enseñar a una persona a:
- identificar una contracción localizada del ano y el suelo pélvico sin empujar hacia abajo;
- generar y relajar por completo una contracción controlada;
- mejorar una respuesta adecuada de mantenimiento;
- aplicar una contracción en el momento oportuno durante una situación conocida de urgencia o presión;
- practicar en posiciones y situaciones cotidianas pertinentes;
- comprobar si realmente cambian las pérdidas, la urgencia y la función.
Esta lista describe posibles objetivos del entrenamiento, no una prescripción para casa. No especifica un tiempo de contracción, una cantidad de repeticiones ni una frecuencia universales porque NICE CG49 recomienda un régimen específico para cada paciente basado en una evaluación profesional y supervisado mediante reevaluaciones.
Por qué los ejercicios de Kegel genéricos pueden no abordar el problema
Las pérdidas no siempre se deben a debilidad
Una lesión o debilidad muscular puede contribuir, pero también la diarrea, el estreñimiento, una sensibilidad alterada, una enfermedad nerviosa, una cirugía rectal o pélvica, la radioterapia, un prolapso y otras afecciones intestinales. Completar ejercicios no permite saber qué factor está presente.
Los patrones de urgencia y pasivos necesitan información diferente
Una persona que percibe una urgencia intensa pero no puede retrasarla afronta una cuestión de entrenamiento distinta de quien no percibe el llenado ni las pérdidas. Según la evaluación, la biorretroalimentación dirigida por un profesional puede abordar la contracción, la conciencia sensorial, las respuestas a la urgencia o la coordinación.
El vaciado y la continencia requieren direcciones opuestas en momentos diferentes
El cierre ayuda a retrasar la evacuación intestinal. Sin embargo, durante una evacuación adecuada, el suelo pélvico y la salida anal deben relajarse de manera coordinada con la propulsión. La contracción continua o más fortalecimiento pueden resultar poco útiles cuando el problema principal es la dificultad para relajar durante el vaciado.
Los factores de las heces pueden superar una estrategia muscular
Las heces muy blandas y las heces retenidas son ejemplos de factores que pueden necesitar un tratamiento ajeno al PFMT. Este artículo no prescribe deliberadamente dieta, suplementos ni medicamentos; esas decisiones dependen de la causa y de la salud general de la persona.
Qué aporta la biorretroalimentación supervisada
En la biorretroalimentación clínica, el equipo y la orientación profesional proporcionan información sobre procesos corporales que de otro modo serían difíciles de percibir. En determinados cuadros de incontinencia fecal, puede utilizarse para trabajar la actividad del esfínter anal, la coordinación del suelo pélvico, la sensación de llenado rectal o una respuesta a la urgencia.
La guía de consenso de ANMS–ESNM respalda la biorretroalimentación para determinados trastornos anorrectales, incluida la incontinencia fecal. No es lo mismo que un temporizador, una animación, una señal de un dispositivo vestible o una contracción autoinformada. PelvicEx no puede colocar ni interpretar sensores clínicos, evaluar el conducto anal ni determinar qué objetivo de biorretroalimentación es adecuado.
Un límite prudente para la técnica
Si un profesional cualificado ha recomendado ejercicio del suelo pélvico, el movimiento básico debe ser un cierre localizado alrededor del ano y las aberturas pélvicas, con una sutil elevación hacia dentro, seguido de una relajación completa. No debe ser un esfuerzo hacia abajo, una contracción intensa de los glúteos, contener la respiración ni mantener una tensión continua durante todo el día.
Detén un intento autoguiado si provoca dolor, sangrado, aumento de la presión pélvica o abultamiento, empeoramiento del estreñimiento, una nueva dificultad para vaciar o más pérdidas. No respondas a una técnica incierta añadiendo repeticiones. El informe de evaluación de la ICS separa la fuerza, la resistencia, la relajación y la coordinación porque una sola sensación no permite verificarlas todas.
Cuándo solicitar una evaluación médica
Solicita una evaluación ante pérdidas de heces nuevas, frecuentes, intensas o persistentes, o cuando afecten a la vida diaria, la piel, el sueño, el trabajo, la intimidad o la confianza. Busca asesoramiento médico oportuno cuando las pérdidas aparezcan junto con:
- sangrado rectal o sangre en las heces;
- pérdida de peso sin explicación o un cambio importante en el hábito intestinal;
- diarrea continua, estreñimiento intenso o vaciado incompleto persistente;
- un nuevo bulto rectal o vaginal, protrusión de tejido o marcada pesadez pélvica;
- dolor anal o pélvico importante;
- antecedentes de una lesión importante durante el parto, cirugía anorrectal, radioterapia pélvica o enfermedad neurológica que no se hayan evaluado en relación con el nuevo síntoma.
Estas son señales para realizar una evaluación adecuada, no una lista diagnóstica. NICE identifica específicamente la diarrea tratable, la carga fecal, el prolapso, una lesión aguda del esfínter, los signos de alarma gastrointestinales inferiores y las causas neurológicas agudas como problemas que deben abordarse antes de un entrenamiento genérico de la continencia.
Busca atención de emergencia ante un entumecimiento nuevo alrededor de los genitales, los glúteos o la cara interna de los muslos acompañado de un cambio repentino en el intestino o la vejiga, debilidad nueva en las piernas o un empeoramiento intenso de los síntomas en la espalda y las piernas. La orientación del North Bristol NHS considera ese conjunto de síntomas una posible emergencia neurológica.
Qué hacer a continuación
Si las pérdidas son tu principal preocupación, empieza por documentar el patrón para un profesional: gases, heces líquidas o sólidas, episodios de urgencia o pasivos, consistencia de las heces, dificultad para vaciar y momento en que se producen los episodios. Un registro describe el problema; no lo diagnostica.
Si también hay estreñimiento o vaciado incompleto, lee ¿pueden los ejercicios de Kegel ayudar o empeorar el estreñimiento? antes de utilizar un temporizador de fortalecimiento. Cuando predomine la dificultad para relajar, por qué la relajación puede importar más que el fortalecimiento es la ruta más segura.
Fuentes
- Bø K, Berghmans B, Mørkved S, Van Kampen M, editores. Evidence-Based Physical Therapy for the Pelvic Floor. 3.ª edición. Elsevier; 2023. Capítulo 8. Registro oficial de la editorial.
- National Institute for Health and Care Excellence. Faecal incontinence in adults: management. CG49. 2007. Recomendaciones.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Treatment of Fecal Incontinence.” National Institutes of Health. Orientación del NIDDK.
- Rao SSC, Benninga MA, Bharucha AE, et al. ANMS–ESNM position paper and consensus guidelines on biofeedback therapy for anorectal disorders. Neurogastroenterology & Motility. 2015;27(5):594–609. Registro de PubMed.
- Frawley H, Shelly B, Morin M, et al. International Continence Society report on terminology for pelvic-floor muscle assessment. Neurourology and Urodynamics. 2021;40(5):1217–1260. Informe oficial de la ICS.
- North Bristol NHS Trust. “Cauda Equina Syndrome.” Same Day Emergency Clinic. Orientación del NHS.