En bref
Les exercices de Kegel peuvent aider certains adultes présentant des fuites involontaires de gaz ou de selles, en particulier lorsque le contrôle du plancher pelvien ou du sphincter anal externe participe au problème. Une rééducation efficace du contrôle intestinal peut solliciter la force, l’endurance, une réaction rapide à l’urgence, le relâchement complet et la perception du remplissage rectal — pas seulement des contractions fortes répétées.
L’incontinence fécale est un symptôme qui peut avoir de nombreux facteurs. Des selles liquides, une constipation avec rétention de selles, une sensibilité modifiée, une lésion musculaire ou nerveuse, une opération, un accouchement, un prolapsus, la mobilité et une maladie intestinale peuvent tous modifier le traitement. C’est pourquoi les recommandations actuelles du NICE préconisent une évaluation ciblée avant le traitement et un programme personnalisé et supervisé lorsque l’entraînement du plancher pelvien est utilisé.
Ce que peuvent signifier les fuites intestinales
L’incontinence fécale, aussi appelée fuite intestinale accidentelle, désigne la perte involontaire de selles solides ou liquides, ou de mucus. Les fuites de gaz sont souvent comprises dans le terme plus large d’incontinence anale. De petites traces ou suintements peuvent compter même en l’absence d’accident intestinal important.
Le type de fuite aide à décrire le problème, mais n’en établit pas la cause :
- Fuite par urgence : vous ressentez le besoin d’aller à la selle, mais ne parvenez pas à vous retenir assez longtemps pour atteindre les toilettes.
- Fuite passive : des selles ou du mucus s’échappent sans que vous en ayez conscience, ou presque, au moment où cela se produit.
- Souillure ou suintement : de petites quantités restent ou s’échappent après être allé à la selle.
- Fuite de gaz : des gaz s’échappent involontairement, avec ou sans fuite de selles.
Les recommandations thérapeutiques du NIDDK distinguent le travail sensoriel pour les fuites passives du travail de contrôle de l’urgence pour les fuites par urgence. On ne peut donc pas supposer qu’un seul programme visant une « contraction plus forte » convient à tous les types.
Un bref journal intestinal peut rendre l’évaluation plus utile. Notez si l’épisode concernait des gaz, des selles liquides ou solides, ou du mucus ; s’il y avait un avertissement ; la consistance des selles ; si l’évacuation semblait complète ; et ce que vous faisiez à ce moment-là. Notez aussi tout changement récent au lieu de supposer qu’il s’agit de votre fonctionnement habituel. Ce journal peut révéler des tendances pratiques à discuter, mais il ne permet pas de déterminer si la cause est musculaire, sensorielle, neurologique, structurelle ou liée à la consistance des selles.
Le contrôle intestinal est un système coordonné
La continence ne dépend pas d’un seul muscle. Les sphincters anaux, les muscles du plancher pelvien, le rectum, les nerfs, la sensibilité, la consistance des selles, le synchronisme et la capacité d’atteindre et d’utiliser des toilettes y contribuent tous. Une faiblesse de la fermeture volontaire peut être pertinente chez une personne, tandis que des selles très liquides, une sensibilité réduite, une rétention de selles ou une lésion nerveuse peuvent prédominer chez une autre.
Cinq qualités pouvant être entraînées ou évaluées cliniquement sont particulièrement pertinentes :
Force
La force est celle d’une fermeture volontaire autour du canal anal et des orifices pelviens. Une force faible peut limiter la capacité à renforcer la fermeture au besoin, mais une sensation à domicile ne permet pas de l’évaluer de manière fiable.
Endurance
L’endurance est la capacité à maintenir une activité utile assez longtemps pour retarder l’évacuation. Elle ne consiste pas à maintenir une contraction maximale le plus longtemps possible. L’entraînement doit correspondre aux capacités actuelles et aux symptômes.
Synchronisme et coordination
Une réaction doit survenir au bon moment. Une personne peut devoir activer la fermeture en cas d’urgence, de mouvement ou de toux, ou pendant le trajet jusqu’aux toilettes, puis relâcher de manière appropriée pour aller à la selle. Un muscle qui reste seulement crispé n’est pas bien coordonné.
Sensibilité
La sensibilité aide à distinguer le remplissage, l’urgence, les gaz et les selles. Les fuites passives peuvent s’accompagner d’une perception réduite, tandis qu’une forte urgence peut relever d’un autre défi sensoriel. Une application grand public ne peut pas tester la sensibilité rectale.
Consistance des selles et évacuation intestinale
Les selles liquides peuvent être plus difficiles à retenir. Des selles dures retenues peuvent aussi contribuer à des fuites autour de l’accumulation. Ces situations nécessitent des soins intestinaux adaptés à leur cause ; les exercices de Kegel ne modifient pas la consistance des selles et n’évacuent pas les selles retenues.
Quand l’entraînement du plancher pelvien peut faire partie des soins
La entraînement des muscles du plancher pelvien (PFMT) peut être envisagée lorsqu’une évaluation révèle un problème modifiable de fermeture volontaire, d’endurance, de perception, de coordination ou de synchronisme. Un programme peut apprendre à une personne à :
- repérer une contraction locale de l’anus et du plancher pelvien sans pousser vers le bas ;
- créer puis relâcher complètement une contraction contrôlée ;
- améliorer une réaction de maintien adaptée ;
- utiliser une contraction au bon moment lors d’une urgence ou d’une augmentation de pression connue ;
- s’exercer dans des positions et situations quotidiennes pertinentes ;
- surveiller si les fuites, l’urgence et la fonction évoluent réellement.
Cette liste décrit des objectifs possibles d’entraînement, pas une prescription à domicile. Elle ne fixe aucune durée universelle de contraction, aucun nombre de répétitions ni aucune fréquence, car le NICE CG49 recommande un programme propre au patient, fondé sur une évaluation professionnelle et suivi par des réévaluations.
Pourquoi des exercices de Kegel génériques peuvent passer à côté du problème
Les fuites ne sont pas toujours dues à une faiblesse
Une lésion ou faiblesse musculaire peut intervenir, tout comme une diarrhée, une constipation, une sensibilité modifiée, une maladie nerveuse, une opération rectale ou pelvienne, une radiothérapie, un prolapsus et d’autres troubles intestinaux. Le fait de terminer un exercice ne permet pas de savoir quel facteur est présent.
Les fuites par urgence et passives exigent des informations différentes
Une personne qui ressent une forte urgence mais ne peut pas la différer ne pose pas la même question d’entraînement qu’une personne qui ne perçoit pas le remplissage ou la fuite. Le biofeedback dirigé par un professionnel peut porter sur la contraction, la perception sensorielle, les réactions à l’urgence ou la coordination selon l’évaluation.
L’évacuation et la continence exigent des directions opposées à des moments différents
La fermeture aide à différer l’évacuation intestinale. Lors d’une défécation appropriée, le plancher pelvien et l’orifice anal doivent cependant se relâcher en coordination avec la propulsion. Une crispation continue ou un renforcement supplémentaire peuvent être inutiles lorsque le problème principal est une difficulté à relâcher pour évacuer.
Les facteurs liés aux selles peuvent dépasser une stratégie musculaire
Des selles très liquides et une rétention de selles sont des exemples de facteurs pouvant nécessiter un traitement en dehors de la PFMT. Cet article ne prescrit volontairement aucun régime, complément ou médicament ; ces décisions dépendent de la cause et de l’état de santé général de la personne.
Ce qu’apporte le biofeedback supervisé
Lors d’un biofeedback clinique, un équipement et l’accompagnement d’un professionnel fournissent des informations sur des processus corporels autrement difficiles à percevoir. Pour certaines formes d’incontinence fécale, il peut servir à travailler l’activité du sphincter anal, la coordination du plancher pelvien, la perception du remplissage rectal ou une réaction à l’urgence.
Les recommandations consensuelles de l’ANMS–ESNM soutiennent le biofeedback pour certains troubles anorectaux, dont l’incontinence fécale. Ce n’est pas la même chose qu’un minuteur, une animation, un dispositif portable qui envoie des rappels ou une contraction autodéclarée. PelvicEx ne peut ni placer ni interpréter des capteurs cliniques, évaluer le canal anal ou déterminer l’objectif de biofeedback adapté.
Une limite technique prudente
Si un professionnel qualifié vous a recommandé des exercices du plancher pelvien, le mouvement de base doit être une fermeture locale autour de l’anus et des orifices pelviens, avec une légère élévation vers l’intérieur, suivie d’un relâchement complet. Il ne doit pas s’agir d’une poussée vers le bas, d’une forte crispation des fessiers, d’un blocage de la respiration ou d’une contraction continue toute la journée.
Arrêtez tout essai autonome s’il provoque une douleur, un saignement, une pression ou un bombement pelvien croissants, une aggravation de la constipation, une nouvelle difficulté d’évacuation ou davantage de fuites. Ne répondez pas à une technique incertaine en ajoutant des répétitions. Le rapport de l’ICS sur l’évaluation distingue la force, l’endurance, le relâchement et la coordination parce qu’une seule sensation ne peut pas les vérifier tous.
Quand organiser une évaluation médicale
Demandez une évaluation en cas de fuites de selles nouvelles, fréquentes, importantes ou persistantes, ou lorsqu’elles affectent la vie quotidienne, la peau, le sommeil, le travail, l’intimité ou la confiance en soi. Demandez rapidement un avis médical lorsque les fuites s’accompagnent de :
- saignement rectal ou sang dans les selles ;
- perte de poids inexpliquée ou modification importante du transit intestinal ;
- diarrhée persistante, constipation sévère ou sensation persistante d’évacuation incomplète ;
- nouveau bombement rectal ou vaginal, protrusion de tissu ou forte pesanteur pelvienne ;
- douleur anale ou pelvienne importante ;
- antécédent de lésion importante lors d’un accouchement, d’opération anorectale, de radiothérapie pelvienne ou de maladie neurologique qui n’a pas été évalué en lien avec le nouveau symptôme.
Ces éléments invitent à une évaluation adaptée, mais ne constituent pas une liste diagnostique. Le NICE cite expressément la diarrhée traitable, l’accumulation de selles, le prolapsus, la lésion aiguë du sphincter, les signes d’alerte du tractus gastro-intestinal inférieur et les causes neurologiques aiguës parmi les problèmes à traiter avant un entraînement générique de la continence.
Demandez des soins d’urgence en cas de nouvel engourdissement autour des organes génitaux, des fessiers ou de l’intérieur des cuisses, accompagné d’une modification soudaine de l’intestin ou de la vessie, d’une nouvelle faiblesse des jambes ou d’une forte aggravation des symptômes du dos et des jambes. Les recommandations du North Bristol NHS considèrent cet ensemble de symptômes comme une possible urgence neurologique.
Que faire ensuite
Si les fuites sont votre préoccupation principale, commencez par documenter leur type pour un professionnel : gaz, selles liquides ou solides, épisodes urgents ou passifs, consistance des selles, difficulté d’évacuation et moment où surviennent les épisodes. Un journal décrit le problème ; il ne le diagnostique pas.
Si vous présentez aussi une constipation ou une évacuation incomplète, lisez les exercices de Kegel peuvent-ils soulager — ou aggraver — la constipation ? avant d’utiliser un minuteur de renforcement. Lorsque la difficulté à relâcher est marquée, pourquoi le relâchement peut compter davantage que le renforcement constitue le parcours le plus sûr.
Sources
- Bø K, Berghmans B, Mørkved S, Van Kampen M, sous la direction de. Physiothérapie du plancher pelvien fondée sur les données probantes. 3e édition. Elsevier ; 2023. Chapitre 8. Notice officielle de l’éditeur.
- National Institute for Health and Care Excellence. Incontinence fécale chez l’adulte : prise en charge. CG49. 2007. Recommandations.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. « Traitement de l’incontinence fécale ». National Institutes of Health. Recommandations du NIDDK.
- Rao SSC, Benninga MA, Bharucha AE, et al. Document de position de l’ANMS–ESNM et recommandations consensuelles sur le traitement par biofeedback des troubles anorectaux. Neurogastroenterology & Motility. 2015;27(5):594–609. Notice PubMed.
- Frawley H, Shelly B, Morin M, et al. Rapport de l’International Continence Society sur la terminologie de l’évaluation des muscles du plancher pelvien. Neurourology and Urodynamics. 2021;40(5):1217–1260. Rapport officiel de l’ICS.
- North Bristol NHS Trust. « Syndrome de la queue de cheval ». Clinique d’urgence le jour même. Recommandations du NHS.