Respuesta breve
El entrenamiento de los músculos del suelo pélvico puede trabajar varias cualidades diferentes: fuerza, resistencia, potencia, coordinación y relajación. Están relacionadas, pero no son intercambiables. Una contracción fuerte puede tener una sincronización deficiente; una contracción prolongada puede ser difícil de soltar; una respuesta rápida puede carecer de resistencia; y una persona con dolor o dificultad para vaciar puede necesitar relajación y coordinación en lugar de más fuerza.
Por eso, la PFMT abarca más que hacer el mayor número posible de contracciones intensas. El objetivo determina qué cualidad importa y la valoración establece el punto de partida adecuado.
Por qué importan estas diferencias
«Kegel» suele describir la acción visible de un programa: contraer y relajar voluntariamente el suelo pélvico. El entrenamiento cambia cuando la misma acción se realiza con distintos esfuerzo, duración, velocidad, descanso, posición, sincronización y propósito.
La terminología de evaluación de la International Continence Society estandariza estas cualidades para que profesionales e investigadores puedan describir la función de manera uniforme. Las definiciones no convierten un temporizador en una valoración clínica.
Fuerza
La fuerza es la capacidad de los músculos para generarla. En términos sencillos, se refiere a cuánta fuerza controlada puede producir el suelo pélvico.
La fuerza es pertinente cuando el objetivo requiere una contracción más intensa, pero una contracción útil también necesita la dirección correcta hacia dentro, una respiración normal y una relajación completa. Una contracción intensa que se convierte en un empuje hacia abajo no es una mejora de la fuerza.
No puedes clasificar con precisión la fuerza del suelo pélvico solo a partir de una sensación. Según el contexto y el consentimiento, la valoración clínica puede emplear observación, palpación, medición de presión, dinamometría, ecografía u otros métodos.
Resistencia
La resistencia es la capacidad de mantener o repetir una fuerza útil antes de que la fatiga modifique el rendimiento. Puede consistir en mantener una contracción o producir contracciones repetidas conservando la calidad.
Un temporizador registra el tiempo transcurrido, no la fuerza. Si la elevación hacia dentro se desvanece a mitad de una contracción mantenida, la duración que aparece en pantalla exagera la resistencia útil. La relajación y la recuperación también forman parte de la tarea.
Entrenar la resistencia no equivale a permanecer contraído durante el día. Mantener una tensión leve y continua elimina la alternancia clara entre trabajo y descanso.
Potencia
La potencia consiste en producir fuerza con rapidez. Para el suelo pélvico puede ser importante cuando se necesita una respuesta rápida ante un aumento súbito de presión.
Las contracciones rápidas también requieren control y una relajación diferenciada. No debe añadirse velocidad antes de que la persona pueda reconocer el movimiento. Contraer los glúteos con rapidez o tensar repetidamente el abdomen no entrena la potencia del suelo pélvico.
Una contracción previa y rápida antes de toser también es una habilidad de sincronización; no puede reducirse únicamente a la velocidad.
Coordinación
La coordinación es la capacidad de contraer o relajar en el momento adecuado para la tarea correcta. El informe de la ICS incluye las relaciones entre el suelo pélvico y el funcionamiento de los órganos, el movimiento corporal o un aumento de la presión abdominal.
Algunos ejemplos son:
- relajar de manera adecuada para orinar o defecar con normalidad;
- contraer antes de una tos o una elevación previstas cuando resulte clínicamente apropiado;
- coordinar la respiración y la estrategia de presión;
- pasar de la contracción al reposo;
- evitar una contracción paradójica cuando se necesita relajar.
La coordinación explica por qué una persona puede tener una fuerza adecuada y aun así experimentar dificultades de sincronización o vaciado.
Relajación
La relajación es el regreso hacia el estado de reposo después de contraer y la capacidad de reducir la actividad cuando una tarea lo exige. Es una parte activa del funcionamiento normal del suelo pélvico, no un detalle secundario.
La relajación completa importa entre repeticiones y para las funciones vesical, intestinal y sexual, además de las relacionadas con el dolor. La dificultad para relajar puede coexistir con debilidad; «tenso» y «fuerte» no son sinónimos.
El dolor persistente, la dificultad para vaciar o la relajación tardía requieren valoración en lugar de una contracción más intensa prescrita por cuenta propia.
Repetibilidad y control motor
La terminología clínica también contempla la repetibilidad y un control motor más amplio. La repetibilidad analiza si puede reproducirse una fuerza útil antes de que se detecte una disminución. El control motor abarca cómo organiza el sistema nervioso el movimiento, incluidos la conciencia corporal, el aislamiento, la sincronización y la adaptación a una tarea.
Estos conceptos se solapan con las cinco cualidades principales y ayudan a explicar por qué una única contracción máxima no describe la función en su conjunto.
Un solo ejercicio no puede maximizar todas las cualidades a la vez
Modificar la tarea cambia el estímulo de entrenamiento:
- un esfuerzo controlado mayor pone el énfasis en la fuerza;
- una contracción mantenida que termina al perder calidad pone el énfasis en la resistencia;
- una contracción breve y rápida pone el énfasis en la velocidad y la potencia;
- una contracción vinculada a un acontecimiento pone el énfasis en la sincronización;
- un regreso deliberado al reposo pone el énfasis en la relajación y el control.
Un programa puede incluir más de una tarea, pero añadir de inmediato todas las variantes no constituye un entrenamiento completo. Es volumen sin estructura.
Adapta la cualidad al objetivo
En un programa para tratar síntomas, la cualidad pertinente depende del diagnóstico y la valoración. Las pérdidas de orina con el esfuerzo pueden implicar fuerza y sincronización. El control de la urgencia puede incluir coordinación dentro de un programa vesical más amplio. El vaciado intestinal puede requerir relajación. El dolor pélvico puede requerir relajación y atención especializada. La rehabilitación posoperatoria depende del procedimiento y de la fase de cicatrización.
Estos ejemplos describen posibles criterios de un programa; no son un diagnóstico ni una prescripción para todas las personas con ese síntoma.
Cómo observar la calidad sin afirmar que se ha medido
Una persona que practica sin supervisión puede preguntarse:
- ¿El movimiento fue hacia dentro en lugar de hacia abajo?
- ¿Respiré con normalidad?
- ¿La contracción se mantuvo diferenciada durante la tarea prevista?
- ¿Relajé por completo?
- ¿Los músculos cercanos asumieron la acción?
- ¿Los síntomas se mantuvieron estables durante y después de la práctica?
Estas observaciones ayudan a decidir si continuar, reducir el nivel o solicitar orientación. No generan una clasificación válida de la fuerza ni confirman un funcionamiento normal.
Un mejor funcionamiento del suelo pélvico no consiste en hacer la contracción más grande. Consiste en aplicar la cantidad adecuada de contracción o relajación, con control y en el momento en que el cuerpo la necesita.
Qué hacer después
Lee cómo debe progresar un programa de Kegels basado en evidencia para ver cómo pueden modificarse las cualidades del entrenamiento de una en una. Consulta contraer y relajar por completo para conocer la base que comparten todas las cualidades.
Fuentes
- Frawley H et al. “An International Continence Society (ICS) report on the terminology for pelvic floor muscle assessment.” Neurourology and Urodynamics. 2021;40:1217–1260. Informe oficial de la ICS.
- Cardozo L, Rovner E, Wagg A, Wein A, Abrams P, editores. Incontinence. 7.ª edición. International Consultation on Incontinence e International Continence Society; 2023. Publicación oficial de la ICS.
- Bø K, Berghmans B, Mørkved S, Van Kampen M, editores. Evidence-Based Physical Therapy for the Pelvic Floor. 3.ª edición. Elsevier; 2023. Capítulo 6. Ficha oficial de la editorial.
- Bø K, Frawley HC, Haylen BT, et al. “An IUGA/ICS joint report on the terminology for the conservative and nonpharmacological management of female pelvic floor dysfunction.” International Urogynecology Journal. 2017;28:191–213. Registro de PubMed.